Spätlese beschreibt Weine, deren Trauben später als üblich gelesen werden. Dabei verbleiben die Trauben länger am Rebstock und entwickeln dadurch mehr Zucker und intensivere Aromen. Die Ernte erfolgt meist manuell, um nur die besten und reifsten Trauben auszuwählen.
Der höhere Zuckergehalt der Trauben führt zu einem ausgewogenen Spiel von Süsse und Säure im Wein. Typisch sind fruchtige Noten wie Pfirsich, Aprikose und Honig, die den Wein besonders aromatisch und vollmundig machen.
Herrscht im Herbst das richtige Mass an Luftfeuchtigkeit und Wärme, können die Trauben von der Edelfäule (Botrytis cinerea) befallen werden. Dieser Pilz ist nicht schädlich, greift aber die Schale der Trauben an und perforiert diese. Daher kann Wasser entweichen, Extrakte und Zucker bleiben jedoch in der leicht verschrumpelten Traube zurück. Dieser Vorgang führt zu besonders intensiven Weinen. In der Schweiz werden unter anderem im Wallis solche Botrytis-Weine hergestellt.
Eiswein entsteht unter extremen Bedingungen. Die Trauben bleiben bis weit in den Winter am Rebstock und werden erst bei mindestens -7°C und wenn sie vollständig durchgefroren sind geerntet.
Die tiefen Temperaturen gefrieren das Wasser in den Beeren, sodass bei der Pressung nur der hoch konzentrierte Most mit intensivem Zucker- und Säuregehalt gewonnen wird. Dieser Prozess erfordert Geduld und ein hohes Risiko, da die Trauben bis zur Ernte gesund bleiben müssen. Das Ergebnis ist ein Wein mit komplexen Aromen von tropischen Früchten, Honig und einer prägnanten Säure, die dem Wein eine aussergewöhnliche Frische verleiht.
Spätlese, Botrytis und Eiswein sind ein Ausdruck von handwerklicher Winzerkunst, da ihre Herstellung mit erheblichen Risiken verknüpft ist. So kann etwa ungünstige Witterung zu einem Totalausfall führen. Klar ist: Es handelt sich um Weine, die durch ihre aussergewöhnlichen Produktionsbedingungen und intensiven Geschmackserlebnisse zu den besonderen Schätzen im Weinkeller gehören.
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