L'histoire des vendanges en Suisse

En Suisse, la viticulture existe depuis l'époque romaine. En plus de 2000 ans, non seulement la viticulture, mais aussi les vendanges ont constamment évolué. Parallèlement, il est surprenant de constater que de nombreux aspects sont restés inchangés – comme le montre cet aperçu de l'histoire des vendanges au siècle dernier.

Les vendanges au début du 20e siècle

Au début du 20e siècle, la viticulture en Suisse était fortement ancrée dans les traditions. Les vendanges, aussi appelées en allemand « Ernte », « Wümmet » ou «Läset», étaient un travail ardu et manuel, soutenu par une forte dimension communautaire. Familles, amis et voisins se réunissaient pour récolter les raisins à la main.

Le travail était physiquement exigeant et se transmettait de génération en génération. Les vendanges n'étaient pas seulement un événement agricole, mais aussi un événement social, au cours duquel on chantait des chansons et on racontait des histoires. À cette époque, la mécanisation était encore loin.

L'après-guerre : progrès et innovation

Après la Seconde Guerre mondiale, une période de progrès technologique a débuté, changeant également la viticulture en Suisse. Dans les années 1950 et 1960, les premières tentatives d'utilisation d'outils mécaniques pour les vendanges ont eu lieu. Cependant, la topographie souvent escarpée des vignobles suisses représentait un défi de taille. Alors que dans les régions viticoles plus plates d'Europe, les machines étaient déjà utilisées, la récolte des raisins en Suisse restait principalement manuelle.

Les années 1970 et 1980 : un changement de paradigme

Dans les années 1970 et 1980, un changement sensible s'est produit. Les progrès technologiques ont permis l'utilisation des premières machines de récolte. Celles-ci permettent de récolter de grandes surfaces en un temps record et de réduire les coûts de main-d'œuvre. Cependant, cette méthode peut endommager les raisins.

En parallèle, les viticulteurs ont commencé à se concentrer de plus en plus sur la qualité plutôt que sur la quantité. L'introduction de nouveaux cépages mieux adaptés aux conditions climatiques et l'amélioration des techniques de cave ont contribué à ce que les vins suisses gagnent en réputation.

Les dernières décennies : progrès technologique et durabilité

Au cours des trente dernières années, les vendanges en Suisse ont évolué grâce aux innovations technologiques et à une prise de conscience croissante de la durabilité. Les progrès de la technologie agricole ont permis l'utilisation de machines à vendanger précises, couramment employées les régions les plus plates de Suisse. Cependant, dans les zones plus escarpées, comme en Valais ou en Lavaux, les vendanges se font toujours à la main.

En parallèle, les conditions climatiques en Suisse ont changé. Le changement climatique entraîne des températures moyennes plus élevées et un décalage des périodes de récolte. Des cépages considérés autrefois comme inadaptés trouvent désormais leur place dans les vignobles suisses, tandis que certaines variétés traditionnelles souffrent des nouvelles conditions.

Un autre aspect important est la durabilité. De plus en plus de viticulteurs misent sur la culture biologique ou biodynamique. Dans ces exploitations, les vendanges sont souvent manuelles afin de ménager les raisins fragiles et de garantir une qualité élevée.

Conclusion : la tradition rencontre l'innovation

Au fil des siècles, les vendanges en Suisse sont passées d'une activité purement manuelle et communautaire à un processus assisté par la technique, axé sur la qualité. Malgré les progrès technologiques, le travail manuel reste une composante indispensable des vendanges dans de nombreux vignobles suisses.

Les défis du changement climatique et la prise de conscience croissante de la durabilité continueront à marquer l'évolution des vendanges en Suisse.

Ici, vous en apprendrez plus sur les vendanges en Suisse.